Он дубасил охранника так сильно, что казалось, что сейчас тот развалиться на части. Он бил по голове, по лицу, пинал ногами вымещял свою злость. Он всей душой ненавидел их и желал им издохнуть как можно быстрее,  как и ранее Синклер хотел поджечь эту чертову планету Теней на котороый они очутились. Звон цепей, резкий рывок, Джефф повернул голову и увидел, что Гарибальди также освободился от цепей. Улыбнувшись другу, командор покачиваясь отошел он почти бездыханного тела, валявшегося охранника. Гарибальди тем временем нащадно пинал другого. Когда все стихло он услышал голос друга
- Командор, что будем делать?
Он огляделся, стены, дверь, решетчатое окно не в счет. Подойдя к металликоской решетке, он рванул ей на себя. Заперто. Подойдя к одному из охранников он присел на корточки и перевернул его, в одном из карманов обнаружилась связка ключей. Повертев их в руках, мысленно прикидывая какой из-них может быть от этой двери, Джеф подойдя к решетке вставил один из ключей и повернул. Дверь послушно заскрежетала, и замок взвизгнув в вязкой тишине щелкнул. Путь к свободе был открыт.Просунув голову в проем, он осмотрел темный, закопченный коридор - никого.
- Идем! - выйдя первым из камеры проговорил Джеффри.

- Нужно бы понять где мы для начала, а потом и строить планы о том как отсюда выбраться. По всем показателям мы на какой-то планете и как видно в подвальном помещении какого-то здания, при чем очень большого. Вероятно в храме или во дворце - Гарибальди говорил и это успокаивало. Когда идешь в непроглядной тьме, почти вслепую незная что будет за поворотом, то речь кого-то другого помогает собраться.
- Да, ты прав темницы или же тюрьма. - он поднял голову и обвел своды потолка взглядом. На нескольких сбалках созранилась часть лепнины, на которых обвалилась. Значит они не в тюрьме, а во дворце. Отчего им такая честь? Очень интересно. Он усмезнулся проследовав дальше по коридору. Пахло гнилью, несколько раз он натыкался на что-то, стараясь держать равновесие и не упасть. Лишний шум не сулил ничего хорошего, но он истратил почти все силы, и форма пропиталась кровью. Они должны выйти, иначе неминуемая смерть. Перед глазами плясали звездочки, и Синклер обернулся, чтобы разогнать марево перед глазами, спросил в темноту:
- Гарибальди?
- Тссс..
Раздались шаги и его пришпилило к стене. Чьи-то размеренные голоса раздавалисть невдалеке от их расположения. Если обнаружат, то пиши пропало, они неминуемо погибнут, больше драки им физически не выдержать.
- Операция?
- Проведена Ваше сиятельство, мятежники пойманы и зачены в темницу. Сейчас их допрашивают, будем надеяться на умение мистера Хайнсона и его людей. Они отлично умеют развязывать языки, особенно таким упрямцам, как эти выродки.
- Ну что ж, посмотрим - усмешка и неторопливые шаги в их сторону - посмотрим на спектакль!

Тишина. Только тихое дыхание его и Гарибальди. Они стояли прижавшись к сырой стене, превратившись в слух. Сейчас было неважно ничего, даже способ как выбраться, только информация, которой обменимались слуга и его гсоподин на том конце коридора. Джефф незнал, сколько они так простояли, минуту, может час, но внезапно тишину нарушил Майкл.
- Сейчас они обнаружат, что нас там нет и пиши пропало, нужно линять отсюда да по.. - голос сорвался и Джеф через секунду почувствовал, что его впихнули в нишу и он сстался один.
- Гарибальди... - горечьи одновременно злость на друга, за то, что тот жертвует своей жизнью ради него, командора. А собственно зачем? Что он сделал такого, чтобы лучший друг готов был заплатить столь высокую цену? Синклер сковзь зубы сплюнул на пол.
- Попался шавка? Вам не уйти!
- Да? Кто это сказал?
Послышались голоса, и Синклер увидел, что его друга вновь схватили. Но не охрана, а высокий человек в шелковых одеждах, а рядом с ним низенький полный инопланетянин, с бластером на поясе. Майкл снова огрызнулся и его пнули на каменный пол, он упал, неловко, на бок и тварь в атласных одеждах поставил на голову Гарибальди свою ногу обутую в расшитые туфли. Картина проворачивалась в сознании медленно, он не мог на это больше смотреть.
- Вырежьте этой псине на груди слуга, или постойте, я сам это сделаю, приковать его.. - фраза вывела Джефа из себя. Нужно было помочь другу, но он понимал, что если даст себя обнаружить, то их снова повяжут и он ничего не сможет сделать. Стиснув зубы он продолжил ждать, пока Гарибальди уведут и он сможет найти выход, а затем и бластер которым и покончит с тварями освободя друга.

- В камеру его! В пыточную! - проревел человек в атласных одеждах, и Синклер увидел, что Майкла потащили по каменному полу за железный ошейник, причиняя невыносимую боль. Он вновь вступил в нишу, как только проследил, куда отправили его друга. Пытаясь выровнять дыхание, которое он задержал покуда мучители были в коридоре, он размял руки, на которых так и остался след от цепей. Он осторожно выглянул в коридор и прислушавшись, начал двигаться в противоположную сторону от камер. Они пока будут заняты Гарибальди, что даст ему время на разведку, а затем убив какого-нибудь охранника, и бластер, чтобы навсегда покончить со всем этим. Тишина и темнота обволакивали со всех сторон, а скользкий каменный пол так и норвил помешать равновесию, но мужчина держался за стены и поэтому двигался более-менее уверенно.
- Мы уже обошли почти все коридоры, его нет - послышались голоса позади него. Он вжался в стену готовый в любой момент отразить нападение - значит нужно смотреть снаружи, вдруг нашел путь? Пошли посмотрим. - голоса постепенно стихали, и Джеф стараясь производить меньше шума, как тень следовал за ними. Вскоре через несколько коридоров, показалась арка, и несколько ступенек вверх, пройдя которые, командор очутился перед огромной кованой дверью. Дождавшись пока охранники выйдут, он шмыгнул в проем двери и оказался на улице. Спрятавшись в тени кустарников, он разглядывал кпланету на котрую они попали. Темное небо, но без звезд, низкая растительность, покрытие которой похлже на листья, земля - вымощенная плитами. Похоже на Землю, но нет, это не его родная Земля. Это другая планета. Проведя по лбу рукой, он стер кровь и грязь, и вздохнув вышел из укрытия. Теперь его задача раздобыть бластер, и уничтожить тех тварей, что внизу мучают его лучшего друга. Пройдя по залитой лунным светом дорожке, он наткунлся на небольшой домик, в котором горел свет, прислонившись к стене он весь превратился в слух.
- ...С такими ранами и потрясением он далеко не уйдет... Уже выслали отряд для поисков, а дружок тем временем, нам расскажет те сведения, которые нужны. А затем, перед смертью, мы сообщим о том, что Синклера свели с ума, убивать его невыгодно, пока. Он нам нужен живым! - удар по поверхности и звон стекла, видимо под конец речи, говоривший пришел в ярость. - передай всем наблюдательным постам, чтобы сообщали о малейшем подозрении. Понятно?
- Есть!
- Выполняй!
Шум отодвигаемых стульев и хлопок. Затем до него донесся запах дыма. Видимо тот, который отдавал приказы, вышел покурить на свежий воздух. Синклер затаил дыхание, нужно было что-то предпринимать, если он будет бездействовать, то отряды скоро выйдет на его след и тогда, он не сможет помочь Гарибальди. Но у него нет пистолета, да нет даже ножа...придется бить голыми руками, а лучше задушить. Он медленно выбрался из своего убежища обойдя дом с другой строны, когда до неизвестного оставалось несколько шагов, он одним прыжком сбил его с ног и навалившись начал душить. Тот заорал чтобы было мочи, но Сиклер захлопнул ему рот левой рукой, правой надавив на горло. Секунда и незнакомец бездыханно обмяк. Пошатываясь, Джеффри встал с земли, и обыскав труп, нашел бластер, заряженный правда только одим патроном.
- Вот он! Держите. Не стрелять! Он нужен живым! Стефф, где ампула? При тебе? Зарядил? Залп! - Джеффри почувствавол, что ему в спину вонзилось что-то острое, как игла, но настолько маленькая, что боль сразу же прошла и он как можно быстрее поплелся дальше, петляя, заводя отряд в непролазные кущи. Когда его ориентир был потерян, он поплелся обратно, постоянно приваливаясь к деревьям, и стенам, что были на пути. Голова начала кружиться, а перед глазами замелькали старанные образы. Они были в сером, в тех одеждах, в мантиях Серого Совета. Джефф помотал головой спускаясь в подземелье, теперь он знал дорогу и обязаительно должен спасти Гарибальди, чего бы ему это не стоило.

Джефф двигался по стенам, все больше теряя силы. Больше всего его напрягали образы создаваемые подсознанием, это словно картинки подаваемые проектором. Столь же странные и лишь одаленно напоминающие реальность. Он мог ничего не соображать, но помнить, что должен спасти друга. Это вело его к камерам пыток, в которых был упрятан Гарибальди. Делая остановки, приваливаясь к притолкам, или повиснув на перилах, он добрался до железной решетчатой двери. Она была приоткрыта и до него донесся голос того самого императора Тьмы.
- Будешь моим рабом Гарибальди, будешь послушным - это словно подстегнуло командора, и выйдя в проем двери он выстрелил в упор. Император зашатался, схватившись за грудь и упал лицом вниз, отбросив бластер, ставший уже ненужным, он подошел ко второму мучителю, врезав ему по морде. Что было дальше он не помнил, лишь образы которые накрыли его с головой.
- Майкл... включи систему наведения.. он не должен уйти от нас...Двигатели вперед... открыть выход из гиперпространства. - в мозгу проносились образы подбитых истребителей, горевшие, они переворачиваясь падали в бездну - Гарибальди стреляй...они улетают..стреляй!
Тьма непроглядная тьма, он пытается восстановить потерянное управление. Сзади летят залпы, и он понимает, что Гарибальди отстреливается, но сам не может ничего поскольку всю энергию он направил на уничтожение противника.

- Надо улетать.. иначе они обстреляют нас... надо уходить, пока не поздно... - мысли или слова, Синклер сам не мог понять, что это. Он словно воочию видел, как его звездолет раслакывается на части, как летят обломки в звезную тьму. Остался ли жив Гарибальди, удалось ли ему отстреляться пока было неясно.
- Компьютер, восстановить систему энергообеспечения!
- Восстановление невозможно.
- Черт!
- Создать портал в гиперпространстве!
- Не хватает энергии.
Он уже готов был катапультироваться, как вдруг:
- Система энергообеспечения восстановлена - рванув на себя рычаг, Синклер выровнял звездолет.
- Джеффри!!! Очнись черт тебя дери! Освободи меня уже в конце то концов!
- Гарибальди... - он встал с пола держась рукой за каменный столбы, подпирающие стол, и медленно встал на ноги.
Подойдя к другу, он попытался было сорвать оковы, но металл был слишком крепким, чтобы поддаться ему, и оставив бесполезные попытки он направился к одному из убитых. Ключ от наручников, и остальных оков, висел на его шее, и Синклер сняв его, шатаясь вернулся к Гарибальди. Ключ не сразу попал к скаважину, чтобы вставить его Джефу пришлось несколько раз примерять. Наконец, все оковы были снять. Тряхнув цепями, Гарибальди соскочил со стола.
- Как ты оказался здесь, Майкл? Ты катапультировался? Я помню, что выровнял свой звездолет. Нас обстреляли, тебя я больше не видел, ты не выходил на связь. Пойдем....отсюда - он шатаясь поспешил к двери. - странно...мы что упали сюда? Как все получилось?
Он жаждал получить ответы на свои вопросы и у него в голове не укалыдывалось то, что он видел.
- А почему ты был в оковах? Кто тебя приковал?

- По моему у тебя галлюцинации друг мой, мы вместе очнулись в камере на этой планете, а привезли нас сюда тени, мы попали в ловушку, помнишь? Прошли через портал и наткнулись на них, остальные пропали... Но сейчас не время для выяснения что да как было, нужно убираться отсюда и как можно скорее... Нужно найти транспорт.. Идем! - Майкл начал говорить, что то диаметрально противоположное тому, что рассказывал Синклер. Тот помотал голоой, такого не может быть. Он сам видел, как его звездолет выровнялся, но истребитель же Майкла не мог выйти на связь. В районе порта, он также не видел его звездолета. В голове крутились мысли наводящие на то, что Майкл немного не в себе. Ведь Синклер точно помнил, что случилось с его кораблем.
- Гарибальди нет, все было по другому, ты что-то не то говоришь... - договорить он неуспел.
- И куда же вы собрались твари? - в проеме возник получеловек полуинопланетянин и направил на них бластер.
Синклер прошел вперед загородив собой друга, поскольку тот еле держался на ногах.
- Кто Вы такой? Что Вам нужно от нас. Дайте пройти!
Камера наполнилась зловещим смехом.
- Крейнсон, сюда. Теперь их можно брать! - через несколько секунд в камеру вошли еще три инопланетянина.

Видно было, что Майкл ему не верит, отводит взгляд, стараясь не смотреть на Джеффа. Так еще друг никогда себя не вел, и Джефф уже сам нчал сомневаться в своих словах, еще раз и еще прокручивая в памяти события. Нет, того, о чем говорил Майкл не было в памяти у Синклера, он пытался вспомнить все, каждую деталь, но когда только подходил к заветному воспоминанию, которое казалось и является ответом, сознание меняло картинку.
- Не пропустим мы вас! Взять их! Не убивать! Отправим их на рудники, хоть какая то польза от них будет! - все перемешалось в его голове, он начал пристальнее вглядываться в инопланетян, пытаясь понять, что же случилось, какое они имеют отношение к ним. Бегло, Джеффри осмотрел свои руки, они были в крови. Его? Или чьей-то еще.. Если он совершил преступление, то пусть судят его.. причем тут Майкл?
- Отпустите Гарибальди, я виноват... на мне кровь кого-то из Вас. Только я один совершил преступление, Гарибальди не виноват отпустите его.. дайте ему улететь. Можете убить меня, но отпустите Майкла!
Он был готов взять любую вину на себя, любое преступление, ведь итак кровь инопланетян на его руках. Но видимо его не слышали или попросту не слушали, и вмиг Джефф оказался закованным в одну цепь с Гарибальди, их отделяла лишь короткая цепь из трех звеньев.
- ..может их в гарем отправить в игрушки для принцессы? Она то уж им задаст, мигом все выложат, лишь бы не встречаться с ней...
- Какой принцессы? На какой мы планете? Не молчите же! - он яростно выкрикнул последнюю фразу, сверкая глазами смотря на инопланетянина - я требую встречи с Вашим императором!

На его просьбу отвести к императору, ответили отказаом еще при этом применив рукоприкладство. Синклер с ненавистью посмотрел на инопланетянина, вытерев скулу свободной рукой. Повернувшись к Гарибальди, он уловил легкую улыбку друга, что означало не сдаваться. Куда уж дальше? Главное, что он ничего не мог вспомнить, ничего... Хотя бы какая-нибудь зацепка! Но нет, пустота... Пока их вели к покоям принцессы, Джефф рассматривал дворец стараясь запомнить дорогу. Насколько он знал, эскадрилья звездолетов, помещена в ангаре примерно в 5 милях от королевского дворца. Если им удасться сбежать, то он хотя бы примерно знал в какую сторону.
- Лучше тебе не притворяться слабым, не то в печь отправлю! Шагай!
- Да шагаю я, шагаю..
Инопланетянин понукал, а Гарибальди огрызался. Что что-то в этом мире есть постоянное. Его мысли вновь вернулись к базе, к предрассветным часам, к тому заданию, которые они видимо провалили. Что он скажет по возвращении генералу? Как обьяснит происходящее? Он сам пока незнал, если конечно вообще суждено будет вернуться. Вот они и у места назначения, высокая белая дверь с лепниной позолоты. Около двери стоят несколько воинов охраняющих покои. Легкий кивок головы и вот перед ними распахиваются створки.
- Ну, шевелитесь! - их впихивают в дверной проем и оставляя уходят.

Дверь захлопнулась  за ними и наступила тишина. Но она продолжалась недолго, поскольку была арушена звуко, толи шепотом толи шипением, Синклер не мог разобрать.
- Как думаешь, что это было? - Джефф пожал плечами смотря на Гарибальди.
- Я так и не понял, какой-то шепот со свястящими звукими, может я и ошибся...
Он оглядел залу. Огромная отделанная белым камнем с позолотой, которая блистала паркетом, в углу столя белый рояль, камин, и небольшой столик.
- Видимо музыкальная зала...Но почему именно сюда? Потому что эта особа здесь? Или же?
Она появилась из ниоткуда, шурша свои платьем словно чешуей, и поприветствовав тут же отдала приказ. Совершенно глупый и от этого невыполнимый. Синклер как обычно решил пойти дипломатическим путем, даже если она и инопланетянка, выглядит то как человек, да и мозги у неё должны работать.
- Ваше Высочество! - он слегка поклонился, улыбнувшись - Вас ввели в заблуждение! Я командор эскадрильи Альфа-7 Джеффри Дэвид Синклер, а это - он указал на Гарибальди - мой заместитель, Майкл Альфредо Гарибальди, мне непонятно в чем обвиняют нас?  К сожалению звездолеты потерпели аварию, и мы видимо преземлились у Вас на планете...
Он кинул быстрый взгляд на Майкла, показывая, чтоб тот принимал игру.

Гарибальди принял его игру и это можно было считать огромным шагом к свободе. Поскольку один, как известно в поле не воин, а вот двое это уже преимущество. Хотя кто знает, сколько еще "помощников" и лакеев у этой принцессы. Но додумывать сей факт было некогда, пока Макл согдашался и пытался схитрить, Синклер думал и думал о том, как даже они выберуться преодолеть эти пять миль до ангара с транспортом. Им было все равно на чем улетать, хоть на грузовом корабле, но они должны улететь. Принцесса рассказывала кто она такая, и что за планета на которую они попали. Джефф слушал внимательно, впитывая каждое слово, это ведь оружие своего рода - владеешь и правильно владеешь информацией, значит тебе подвластен мир.
- Благодарю, за столь подробный рассказ ваше Высочество - он снова поклонился - но позвольте высказать свое мнение. Раз мы созданы и живем, то значит имеет право занимать такую же позицию в галактике, как и вы. Каждый мир и каждая цивилизация, призваны жить в мире и взаимопонимании - он заходил по зале заложив руки за спину - это даст нам возможность лучше понять друг друга, без войн и конфликтов...
Принцессы улыбнулась, взглянув на Синклера. и наклонив голову набок проговорила.
- Ты правильно изрекаешь, раб. Но эволюция непросто так создала расы, которые являются низшими. В эти расы входите и вы - люди - последнее слово она выплюнула с тихим шипением - поэтому лучше не противиться, а выполянть мои приказы!
Джеймс усмехнулся, выступив вперед
- Так почему же Вы, Ваше Высочество выглядите как человек? Это же низко для расы?
Она рассмеялась бархатным смехом
- Чтобы лучше наладить контакт с Вами. Так Вы легче подчинитесь!
Командор кинул беглый взгляд на Гарибальди, показывая чтобы тот влючался в переговоры.
- Правильно контакт, тоесть налаживание связи мирными путями, дипломатическими способами без кровопролития и унижений, Вы понимаете меня?

Синклер пытался обьяснить монаршей особе что, такое переговоры, уступки, компромисс. Честно говоря, он никогда не был особо хорошим оратором, но обьяснять умел, и его мысль часто была донесена до собеседника без прикрас и шелухи. Видимо она ничего не желала слушать, а лишь жаждала повиновения, и через пару минут их уже скрутили её слуги.
- Приковать их к столбам, я буду учить их манере поведения рабов. - Синклер лишь вздохнул. Это как обьяснять стене очевидные вещи. Она непробиваема, и Джефф ошибся тратя слова и пытаясь достучаться до нее.
- Этим Вы ничего не добьетесь, Ваше Высочество! - зло выкрикнул Синклер, когда его приковывали цепями к столбу. На руках мгновенно выступили красные полосы от звеньев, и висеть было неочень удобно, раскинув руки. Гарибальди висел рядом с ним, опустив голову, видимо совершенно отчаявшись, но затем яросно воскликнул
- Принцесса, объясните же, что мы сделали?
Она лишь усмехнулась, подойдя к ним и прохаживаясь вдоль столбов.
- Я уже говорила, раб. Тем, что вы родились людьми!
Хлесткий удар кнута. Свистящий словно ветер в ушах, и вот он уже слышит проклятие вырывающиеся из уст Гарибальди.

Принцесса в несколько мгновений оказалась возле его друга и сверкая глазами, вонзила свои длинные когти ему в грудь. Тот заметно поморщился, но ни вымолвил ни слова. Синклер видел, с каким удовлетворением она причиняла боль другому, какое превосходство горело в её глазах. Такое он видел у фанатиков, уничтожающих людей во имя бузумных идей и планов. Она была почти оной из них. Не понимавшая, не хотящая слушать, а лишь признавать силу, эта получеловек не могла сломить их, лишь потому что они гораздо сильнее духом.
- Унижение и боль? - он усмехнулся слушая её едкие речи в сторону друга - да знаешь ли ты, что это такое на самом деле?
Видеть, как она издевается над Гарибальди он не мог. Его лучшего друга подвергают пыткам, причиняют боль, а он должен на это спокойно смотреть? Вот уж нет! Рванувшись что было силы, командор попытался вырваться из цепей сильно поранившись.
- Убей меня, принцесса! Убей только оставь Гарибальди! Не трогай его, ведь вам нужен я, я... оставьте его!
Наверняка он сорвал себе голос, поскольку последние слова ему дались с большим трудом. Дальше на него обрушись удары кнута. Обжигающие, хлесткие, исполоcовавшие всю спину в кровь, которая капала, капля за каплей обагряя землю.
- Убейте...убейте меня... - толи шепот? толи бред.

Боль. Это чувство заполнило его целиком, он он не понимал что кричал, хрипел от всепоглощающей, жгучей боли. Его сознание заволокло, помутилось, он не мог понять где он, и что с ним происходит. Последний удар кнута, лишил его созниния, и голова свесилась на грудь. Лишь тихое, неясное бормотание выдавало, что он еще жив.
- Прекратите! - удары кнута стихли.- так вы действительно убъете его, но нам пока не нужна его смерть...Слишком рано. - она вновь с наслаждением впилась когтями в кожу Гарибальди.
- Ваше Величество, я полагаю вам нравится чужая боль? Нравится чувствовать себя всесильной? Хорошо... Я буду повиноваться вам, буду послушным рабом.. Отпустите Синклера, я сделаю все что вы скажите... Все... - но она лишь усмехнулась.
- Ты уверен, раб? А вдруг, я потребую невозможного? Того, что ты выполнить не сможешь? Что на это скажешь? - она усмехнулась щлой усмешкой, в глазах её загорелся безумный огонек.
- Снимите его со столба - приказала они своим псам, и те послушно выполнили приказание, разковав цепи, и Гарибальди упал на пыльную землю. - приведите его в порядок и облачите в лучшие одежды. Я делаю его своей правой рукой - она рассмеялась серебристым смехом, который отражался от стен, это было чудовищно. Она вновь прошла между столбами, с висящим Синклером и соседним столбом, позвякивающим пустыми цепями.
- А этот, - она указала на командора - пусть пока висит. Завтра мы решим, что с ним делать...Если я захочу - она провела рукой по щеке Гарибальди - ты убъешь его, сам, без моей помощи
И снова зловещий, перекатывающийся смех.